Proteiinit eli valkuaisaineet muodostuvat aminohapoista. Elimistömme ei pysty valmistamaan kaikkia aminohappoja, joten ne tulee saada ravinnosta. Proteiinia saamme etenkin kalasta, pähkinöistä, pavuista, lihasta, kananmunasta ja maitotuotteista. Käytä proteiinia jokaisella aterialla ja vaihdellen proteiininlähdettä, niin varmistat proteiinin riittävän saannin. Proteiini toimii rakennusaineena kehossamme (esim. lihaksissa), säätelytehtävissä (esim. tietyt hermovälittäjäaineet) ja kuljetustehtävissä (esim. hormonien kuljetus verenkierrossa). Lisäksi proteiinia käytetään energiana ja siitä valmistetaan muita elimistön tarvitsemia tärkeitä yhdisteitä kuten entsyymeitä.

Yksittäisillä aminohapoilla on lisäksi omia vaikutuksia, esim. arginiini-aminohappo lisää typpioksidin tuotantoa, joka laajentaa verisuonia. Ornitiini vahvistaa arginiinin vaikutusta ja mm. urheilijat käyttävät sitä tukemaan jaksamista sekä lihasten ylläpitoa. Glutamiini on tärkeä aminohappo limakalvon soluille ja vastustuskyvylle, kun taas tryptofaani toimii serotoniinin ja melatoniinin esiasteena ja on siksi tärkeä mielialalle ja nukahtamiselle. Jos ruoansulatuksesi on huonossa kunnossa, olet stressaantunut tai treenaat kovasti, saatat tarvita proteiinilisää. Ravintolisissä proteiini ja aminohapot ovat yleensä helposti hyväksikäytettävässä muodossa.